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必須要先炫耀一下，有閱讀障礙以至於看書超慢、一目十行漏九行的我，竟然在三天內讀完這本將近五百五十頁的小說，實在了不起，為自己拍拍手。也證明了這本書有多好看、讓人欲罷不能。
先說作者，Jeffrey Archer號稱是英國文壇首席才子（書上的作者介紹寫的），現年八十歲的他也曾是英國政壇的一顆明日之星，但是因為在仕途上曾經有些不是很好的行為（詳情不多說，有興趣自己去查），在2001年鋃鐺入獄，出獄後表示自己之後要專心寫作、不再涉足政治。
或許因為曾經在政治圈打滾，書中那些關於商業/政治利益的刻畫看來特別真實有說服力。
故事發生在1906年，同年同月同日分別出生在波蘭和美國的兩個男孩，在這戰爭頻仍、變化多端的世紀卻有著截然不同的境遇，原本看來不可能相互交集的人生，卻在大時代的動盪的推波助瀾下，交纏出了長達幾十年的愛恨情仇。
該隱和亞伯，聖經中夏娃的兩個兒子，由於該隱對亞伯起了嫉妒心，殺掉亞伯，是個著名殘殺兄弟的故事，也因此光看書名，就可知道會有兩個男主角，結局不會太令人開心。
瓦拉德克的母親在河邊產下他後過世，小獵人將他撿回家裡已有八個孩子的家裡收養，母親要犧牲另一個六個月前才出生的孩子一餐，才能從因餵養八個孩子而乾癟的乳房擠出乳汁餵他﹔同一天在美國麻州，含著金湯匙的威廉在醫院出生，身為銀行家的父親馬上幫他報名六年後的私立寄宿學校，小威廉要一路念到哈佛，然後繼承父親衣缽。
兩人一起經歷了第一次世界大戰﹔一人經歷鐵達尼號帶走親人的悲痛，一人體驗了十月革命的鉅變﹔一人面臨要提早當家的家中悲劇，一人隨著戰爭顛沛流離﹔兩人都受到經濟大恐慌的波及，都因為人生經歷而特別早熟。自瓦拉德克從波蘭移民至美國，威廉自哈佛畢業的那天起，1923年，兩人在紐約有了命運中的第一次交集，誰也沒想到在往後的將近四十年中，會多次在不同場合相遇，互相幫助卻又相互鬥爭。
故事採交互穿插方式，一節寫波蘭的瓦拉德克、一節寫美國的威廉，直到兩人在生意場上正面交鋒，才在每章節的故事中同時有兩人的出現。
兩人六十幾年的生命故事的是小說的主軸，從1906年到1967年，和20世紀的每件大事都關係密切，準確的時間點和史實是串起這虛構故事的骨架，雖說這是虛構的，但兩位主角的經歷卻又是那個年代許多人都都可能有的共同記憶，只是被作者濃縮在兩個代表性的人物身上了。
為什麼說是男人的鳥腸雞肚呢？因為書中的該隱和亞伯，一路走來所展現出那異於常人的堅韌個性和人格特質，促成他們的成就和迷人之處，卻在因為誤會（又是一個不把話講清楚、真的很煩）造成心結後，隨著兩人的年齡漸長越來越頑固，結更難打開，頓時變成29台劇情，搞得我有夠鬧心，前面看得膽破心驚、讚嘆不已，看到後面幾十頁想說現在是要給我搞爛尾嗎？差點把書丟出去，鄭進一風格地說「不要看了！不要看了！」好不容易堆疊起來這麼厲害的人物形象，到最後還是不免要落入老掉牙的男性英雄式的鬥爭和頑固（按：老番顛）裡嗎？沒辦法，畢竟當下歷史還是一堆男人的故事（history- his story）。
Archer還出了好幾本暢銷書，其中根據自己梏桎體驗所寫的「監獄三部曲」，評價是現代版的《基督山恩仇記》，我超喜歡這種獄中大補帖、臥薪嘗膽十幾年最終in your face大反攻的劇碼了！（像《申肖克的救贖》也是），接下來要找來看～
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